Los hermanos Eduardo, Gabriel y Claudio Parra y sus amigos Mario Mutis y Eduardo Gato Alquinta, todos originarios de Viña del Mar en Chile, se presentaron por primera vez como banda musical el 15 de agosto de 1963. Se hacían llamar The High & Bass (Alto y Bajo), una forma de señalar la diferencia de estatura entre los hermanos Parra y sus compañeros. Así comenzó la carrera de uno de los grupos más importantes en la historia musical latinoamericana.
Durante los años 60 el grupo se consolidó como uno de los mejores para amenizar todo tipo de fiestas, pues su repertorio se fundamentaba en canciones populares, folclóricas en su mayoría.
De manera natural el grupo se inclinó hacia la experimentación y la música progresiva, incorporando los instrumentos propios del folclor con aquellos utilizados en el rock. Así, a principios de 1970, deciden cambiar de dirección y dedicarse a explorar los terrenos de la improvisación, además castellanizan su nombre a Los Jaivas.
Claudio Parra, miembro fundador del grupo, comenta telefónicamente en su casa en Chile:
“Desde que tocábamos en fiestas y bailes nosotros ya veníamos haciendo una música experimental que hacíamos más en la intimidad, en nuestra casa. Y esa parte experimental fue la que fue evolucionando y llegó un momento en el que empezamos a tocar de otra manera. En esas épocas no teníamos los instrumentos de ahora, pero buscábamos sonidos especiales, raros, tocando las cuerdas del piano o utilizando un tocadiscos que movíamos con la mano. Así comienza a nacer el lenguaje del grupo.”
Editaron su primer disco de forma independiente, el cual financiaron vendiendo algunos instrumentos, y para 1972 el presidente Salvador Allende había nacionalizado el sello discográfico RCA Victor convirtiéndolo en IRT (Industria de Radio y Televisión).
El director de IRT, Julio Numhauser, fundador de Quilapayún, otra legendaria agrupación chilena, invitó a Los Jaivas a que se unieran al sello y así grabaron un primer sencillo, Todos juntos, tema que mezcla el folclor con el rock progresivo mismo que se convirtió en un éxito radiofónico y comercial para asombro del grupo. Cuenta Claudio Parra:
“Eso fue para nosotros algo inesperado, porque en ese entonces nosotros estábamos en el circuito subterráneo, todo lo que hacíamos, discos y conciertos, era auto-producido. Como llegada al sello grabamos un disco sencillo, fue lanzado a la radio y en ocho días ya se había transformado en un hit, lo estaban tocando en todos lados. Para nosotros eso fue sorprendente y nos lanzó a la popularidad masiva de un día para otro.”
Durante la dictadura de Pinochet el grupo emigró a Argentina y después a París. Siguieron grabando discos y haciendo giras por todo el mundo. Tras la muerte de Gabriel Parra en un accidente automovilístico en Perú la producción musical del grupo no cesó, pero se transformó.
A finales de enero pasado el grupo recibió el Premio Ícono del Rock dentro de la 5a. Edición de la Cumbre de Rock Chileno, donde además se le hizo un homenaje.
“Fue maravilloso –confiesa Parra–, realmente increíble, estar ahí con todos nuestros amigos y colegas músicos que nos saludaban. Fue muy emocionante para nosotros, de esas cosas únicas que pasan, que son muy reconfortantes y que nos dan energía para seguir adelante en este camino.”
A punto de cumplir 55 años ininterrumpidos de carrera, Los Jaivas regresan a México para presentarse el próximo domingo 18 de marzo a las 20:20 hrs. en la Carpa Intolerante, dentro de la 19ª. Edición del Festival Vive Latino.
