Una de las nuevas concesiones de televisión abierta fue ganada por Grupo Radio Centro. Sin embargo, no queda claro de dónde sacará la estratosférica suma que ofreció a cambio. Tiene hasta este viernes para abonar más de 3 mil millones de pesos –casi 70% más que el otro beneficiado, Cadena Tres– y de no hacerlo deberá realizarse otro concurso. Pero de hacerlo, el gobierno se enterará a última hora de quiénes serán los inversionistas y de dónde provendrá el dinero, y permanecerán las sospechas sobre la seriedad de la firma y su capacidad para cumplir los compromisos venideros.
La primera licitación de dos cadenas de televisión digital abierta en los últimos 30 años culminará el viernes 10, cuando se confirme si Grupo Radio Centro, de Francisco Aguirre, pagará los 3 mil 58 millones de pesos que ofreció por 123 frecuencias –es decir, 69% más de lo que ofreció y dio Cadena Tres, de Olegario Vázquez Aldir, por la otra cadena con la misma cobertura, y 268% más que el valor mínimo establecido por el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT).
El 27 de marzo, el IFT entregó a Cadena Tres el título de concesión al completarse el pago de mil 808 millones de pesos que ofreció por las 123 frecuencias, casi dos semanas antes de que se cumpliera la fecha límite.
Cadena Tres prevé iniciar sus transmisiones el próximo 1 de enero de 2016 en al menos 30 plazas del país. Para llevar su señal a 100% del público que se comprometió (106 millones de habitantes, a más tardar en cinco años) deberá invertir 10 mil millones de pesos en infraestructura, estudios técnicos, de mercado y análisis de factibilidad.
El grupo de comunicación que comanda Olegario Vázquez Aldir, hijo de Olegario Vázquez Raña, se perfiló desde el principio como uno de los probables ganadores de la licitación, tras la salida de otros competidores importantes, como Grupo Mac, de la familia Maccise; Grupo México, de Germán Larrea, y Mario Vázquez Raña (1932-2015), hermano de Olegario padre y presidente de Grupo Tepeyac, quien se bajó de la licitación en el último momento.
El misterioso caso
del acaudalado postor
En lo que atañe a Grupo Radio Centro, las especulaciones aumentaron los últimos días, a raíz de que ofreció un elevado monto (3 mil 58 millones de pesos) que prácticamente coincide con el total de sus recursos (3 mil 59 millones de pesos), según lo que reportó ante la Bolsa Mexicana de Valores en el último trimestre de 2014.
El monto de sus pasivos, de acuerdo con el mismo documento, ascendía a mil 579 millones de pesos. Se especuló, así, sobre un posible crédito con Nacional Financiera para cubrir con recursos públicos una licitación pública, y en la prensa nacional se ventilaron versiones de que uno de los inversionistas sería el empresario constructor David Peñaloza, de Grupo Pinfra, uno de los contratistas más importantes de este sexenio.
Ante esta situación, Promotora y Operadora de Infraestructura (Pinfra) emitió un comunicado en el que aclaró que “no tiene ninguna relación en la operación que realiza Grupo Radio Centro para obtener la concesión de un canal de televisión. Pinfra no planea invertir directa o indirectamente a través de sus accionistas en dicha operación”.
Ni Nacional Financiera ni Grupo Radio Centro han confirmado o desmentido las versiones de un posible crédito para solventar los 3 mil 58 millones de pesos.
La única versión pública que ofreció Francisco Aguirre fue en una entrevista realizada el 12 de marzo pasado con Jacobo Zabludovsky, en el programa De una a tres, en Grupo Radio Centro:
“Estamos en pláticas desde hace tiempo con inversionistas del Distrito Federal e inversionistas a escala nacional y también internacional, de varios continentes”, afirmó sin aportar ningún nombre.
En esa misma charla, el concesionario dejó entrever que el monto tan elevado de su oferta fue resultado de su interés por ganarle en la licitación a los hermanos Mario y Olegario Vázquez Raña, rivales desde hace décadas en los negocios de radiodifusión:
“Pensábamos que las ofertas de algunos jugadores iban a andar por los 2 mil millones de pesos y que otros iban a ir por 3 mil millones de pesos. Los que pensábamos que podrían haber ido a más de 3 mil ya no se fueron, uno de ellos pensábamos que podría ser el grupo de Olegario. Sin embargo, fueron bastante prudentes y moderados. Nosotros estiramos la liga por esa razón: llevábamos muchos años queriendo regresar a la televisión, ya que desde 1967 recibimos la concesión (de canal 13) y desgraciadamente se frustró en 1972”, abundó Aguirre.
Si el próximo viernes 10 no paga el monto, Grupo Radio Centro perdería 415 millones de pesos que dejó como garantía ante el IFT. Consultadas por Proceso, fuentes del mismo consorcio niegan que se hayan retirado de la licitación.
Ante la incertidumbre, las acciones de Grupo Radio Centro en la Bolsa Mexicana de Valores registraron un descenso de 4.5% y cerraron en 24.3 pesos.
Las críticas de la telebancada
Tras sostener una reunión con comisionados del IFT, el legislador panista Javier Lozano, presidente de la Comisión de Comunicaciones y Transportes del Senado, afirmó el 26 de marzo que “la licitación de las dos nuevas cadenas tiene una amenaza. Quiero ver cómo le van a hacer (los de Grupo Radio Centro) para cubrir el pago el 10 de abril. Quizá el IFT se quede con la garantía, pero tendrá que hacer una nueva licitación”.
En la misma reunión, el senador del PT Marco Antonio Blásquez, cercano también a las posiciones de la telebancada y de Televisa, se lanzó contra los comisionados del IFT. Aseveró que la licitación fue un concurso viciado: “Ustedes dejaron participar a una empresa que está sacando el dinero de donde sea”. Ese consorcio, dijo, “está pasando la charola” para cubrir los 3 mil 58 millones de pesos.
En respuesta a los cuestionamientos, el comisionado del IFT Ernesto Estrada González afirmó que el órgano regulador no tiene elementos “que indiquen que no se va a cumplir” con el pago. “Desde el 11 de marzo que se abrió el sobre –y se dieron a conocer los dos ganadores de la licitación– los concursantes cuentan con 30 días para cumplir” con la contraprestación, abundó.
A su vez, el comisionado presidente del IFT, Gabriel Contreras, recordó en esa misma junta que el organismo verificó la capacidad económica de cada licitante. Además, “el factor económico no fue el preponderante, sino la cobertura, y ambas posturas fueron seleccionados por el máximo de cobertura”.
De acuerdo con las bases de licitación emitidas por el IFT, 60% de la calificación para un ganador se basó en su capacidad de cubrir a 106 millones de habitantes en un plazo de cinco años, y 40% por su oferta económica.
En el anexo 9 de la licitación se estableció que cada ofertante debía acreditar la capacidad financiera para desplegar una cadena nacional.
Para el especialista Jorge Fernando Negrete, director de Mediatelecom, Radio Centro tendrá que invertir “casi dos veces más para desarrollar la cobertura, pero, sobre todo, para preparar programación y producción. Sin duda tendrá una presión y un estrés adicional al de Cadena Tres.
“Si Radio Centro no amarró las inversiones de manera previa, buscar inversionistas con una concesión más cara es más complicado”, explica.
Para el profesor en Economía Ramiro Tovar Landa, la gran disparidad entre las ofertas de Radio Centro y Cadena Tres “se pudo haber evitado si hubieran licitado mediante el modelo de subastas a segundo precio. Es decir, ambos hubieran tenido que pagar la segunda cantidad más alta, que era la de Cadena Tres: mil 808 millones de pesos”.
Tovar Landa considera que el retiro de Grupo Tepeyac, de Mario Vázquez Raña, fue “estratégico”, para ayudar a su hermano Olegario, “aunque se sabía que estaban distanciados”.
Los contenidos, una incógnita
La licitación ignoró desde sus bases la oportunidad de mejorar los contenidos que actualmente ofrece la televisión mexicana, dominada por Televisa (70% del mercado) y TV Azteca (30%).
Para Aleida Calleja, coordinadora de Observacom, el IFT pudo haber delineado criterios como “dar mayor puntuación al ofertante que incluyera producción independiente, o a la introducción de programas infantiles, entre otras, pero eso no sucedió así”.
En su ensayo México: Nuevas cadenas de TV digital, desangelada competencia, Calleja afirma que “Olegario Vázquez Aldir, dueño de Cadena Tres, opera desde hace varios años el canal 28 con cobertura metropolitana en el Valle de México. Sus noticiarios no son diferentes a lo que ya existen en la televisión de paga y abierta, su única novedad programática ha sido contratar algunas telenovelas del grupo de producción independiente Argos.
“En el caso de Francisco Aguirre, dueño de Grupo Radio Centro, cuenta con más de 70 radioestaciones en el país y en Estados Unidos. Y aunque en los años setenta operaba el canal 13 de televisión, que en su momento el Estado le quitó, su línea editorial no se caracteriza por su independencia frente a las líneas oficiales de información”, abunda Calleja en su análisis.
La consultoría Telconomía, por su parte, pronostica que el mercado publicitario para las dos cadenas ascenderá a 18 mil 509 millones de pesos para 2020, cálculo superior en 20% a los 15 mil 496 millones de pesos que estimó el propio IFT.
“La televisión abierta enfrenta un periodo de cambio en la que esta pantalla está siendo desplazada por otras formas de entretenimiento”, sentencia.
Para la consultora, entonces, será importante que los operadores ofrezcan nuevos productos, como programación de televisión de paga y servicios de contenidos de internet conocidos como Over the Top (OTT).
Optimista sobre el futuro de Radio Centro, Telconomía afirmó que “pagar la concesión y competir aparece como la decisión más racional, pues implica una inversión recuperable, dependiendo desde luego de cómo se plantee el plan de negocios y las condiciones del sector”.
