A finales del año pasado Álvaro Enrigue recibió el 31 Premio Herralde de Novela 2013 por Muerte súbita (Ed. Anagrama. Col. Narrativas hispánicas No. 522; México, 2014. 256 pp.). La distinción es una de las más importantes de habla hispana y fue creada por Jorge Herralde, fundador de la Editorial Anagrama. Algunas de las obras galardonadas han sido El desfile del amor (1984) de Sergio Pitol, El hombre sentimental (1986) de Javier Marías, Un hombre humillado (1987) de Félix de Azúa, Los detectives salvajes (1998) de Roberto Bolaño, El mal de Montano (2002) de Enrique Vila-Matas, El testigo (2004) de Juan Villoro y Casi nunca (2008) de Daniel Sada. La breve relación destaca la calidad y trascendencia de las obras elegidas.
Muerte súbita es una novela contada por un estudioso del tenis sobre un encuentro ficticio entre Caravaggio y Quevedo en la Plaza Navona. El juego dura tres sets con cambio de cancha. En la descripción de lo sucedido en el campo de juego el narrador interrelaciona la decapitación de Ana Bolena y el robo de sus trenzas, con las que está hecha una de las bolas, o el escapulario que le teje la Malinche a Cortés con el pelo de Cuauthémoc o el maravilloso arte plumario indígena que influye a Caravaggio en la manera de mezclar los colores. También hace una relación de la historia del tenis, así como cuestiona su manera de narrar, e incluye la actividad de Vasco de Quiroga en Michoacán inspirada por Tomás Moro.
A pesar de los muchos sucesos pasados que narra Enrigue la novela no es histórica, sino que los hechos le sirven para presentar su peculiar idea de la modernización. Quevedo representa ese cambio sofisticado, rígido y complejo frente a Caravaggio, un transformador apasionado, arbitrario y complicado. El juego representa el proceso histórico que se da a saltos, mezclas y alteraciones. Así hay una influencia en la conquista a través de la imposición, pero también un ascendiente de América en Europa en las ideas, valores, gustos… como lo señala Enrigue con el impacto que sufre Caravaggio cuando conoce la mitra de plumas que le envía Huanintzin al Papa Paulo III y que cambia su concepción del color y la luz. Así, la acción es el resultado de varias fuerzas que se afectan de manera diversa. Sin embargo, estos ánimos diferentes, en cuanto a matices, comparten en esencia un deseo de dominación sobre el entorno que se traducirá, con el tiempo, en una sociedad brutal, ávida de riquezas y transgresora de toda tradición.
Muerte súbita es una novela de ideas, en donde Enrigue utiliza varios géneros literarios como la poesía, el aforismo, el teatro y el cuento breve para dar un gran dinamismo a la narración. El resultado es una excelente obra, por su fondo y maneras, a la altura de las ficciones distinguidas con el Premio Herralde.
