Camerún, primer rival de México en la Copa del Mundo, enfrenta una crisis en su futbol local: el presidente de su federación fue reelecto mientras estaba en la cárcel, a los directivos se les vincula con fraudes a paraestatales, las sanciones se perdonan a contentillo… Pero en el plano deportivo, la Selección de aquel país tiene a figuras como Samuel Eto’o, Alexander Song y Joel Matip, quienes han hecho bien las cosas en Europa. Además, el combinado le arrancó un empate a Alemania, jugando de visitante, en uno de sus amistosos de preparación.
Los Leones Indomables de Camerún viajarán a Brasil con una federación descabezada y dividida por pleitos salariales.
El 24 de junio de 2013 el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, envió una carta de felicitación a Iya Mohamed, reelegido presidente de la Federación Camerunesa de Futbol (Fecafoot) por cuarta vez.
“Su reelección ilustra de forma muy clara la confianza que tiene la comunidad futbolística camerunesa en sus capacidades; ojalá pueda apoyarme, con su amistad y su excelente colaboración, para mejorar nuestro buen gobierno”, escribió un entusiasta Blatter.
Cuando el dirigente del balompié mundial mandó su epístola, Mohamed esperaba su juicio internado en la cárcel de Kondengui, el reclusorio de la Secretaría de Defensa ubicado en Yaundé, la capital camerunesa.
Se encontraba preso por un presunto desvío multimillonario de fondos que cometió en su calidad de director de la Sociedad de Desarrollo del Algodón (Sodecoton), la tercera empresa más importante del país.
Mohamed accedió a la presidencia de la Fecafoot en 1998, cuando el entonces titular Vincente Onana fue destituido y recluido en la misma cárcel de Kondengui. Había vendido boletos falsificados para el Mundial de Francia 98.
En marzo de 2013 la Contraloría del Estado de Camerún publicó un reporte en el que criticó de forma vehemente la gestión de Mohamed en la Sodecoton. El documento aseveraba que la agroindustria “paraestatal” –tiene 59% de capital público, 30% de una empresa francesa y 11% de fondos privados cameruneses– había sufrido “pérdidas financieras considerables”.
A raíz del reporte, el Tribunal Criminal Especial decretó que el empresario no podría manejar empresas públicas durante siete años.
En Camerún se considera a la Fecafoot como un “órgano de misión de servicio público”. Por lo tanto, el Poder Ejecutivo –a través del ministro de Deportes– rechazó abiertamente la candidatura de Mohamed a su propia reelección.
Seguro de que la asamblea de la federación lo apoyaría, éste ignoró la advertencia y presentó su candidatura, con lo cual declaró una “guerra de facto” contra el Ministerio de Deportes. El 25 de mayo de 2013 el primer ministro, Philémon Yang, canceló la votación una primera vez, al argumentar que existían “problemas de seguridad”. La pospuso hasta el 9 de junio.
Ese día un retén policiaco impidió a los delegados de la asamblea general ingresar a la sede de la federación. El 10 de junio las autoridades detuvieron a Mohamed. Sus partidarios protestaron pues sospechaban una maniobra política operada desde el Ejecutivo. El 19 de junio, desde su celda y a pesar de un nuevo bloqueo policiaco, Mohamed ganó las elecciones.
El 20 de junio el Ministerio de Deportes anuló los comicios, lo que molestó a los observadores de la FIFA. El estatuto de la organización deportiva prohíbe cualquier injerencia política en los asuntos internos de las federaciones.
Por esta razón la FIFA sancionó a la Selección de Camerún en plena fase de calificación para el Mundial de Brasil: no le permitió participar en ningún partido oficial hasta que se arreglara el pleito. El 22 de julio se “normalizó” la situación de la Fecafoot cuando el entonces ministro de deportes, Joseph Owona, se comprometió a organizar otras elecciones para el 31 de marzo de 2014.
Esa promesa bastó para que la FIFA levantara la suspensión. Camerún obtuvo su boleto para el Mundial después de que la Federación Internacional convirtiera una derrota en un triunfo: si bien el equipo perdió ante Togo 0-2, el organismo de futbol revirtió el resultado a una victoria 3-0. Anuló el resultado original porque la Selección togolesa alineó al mediocampista Jacques-Alaixys Romao, quien estaba suspendido.
La Fecafoot nunca organizó las elecciones. Oficialmente el convicto Mohamed sigue siendo su presidente.
Poderoso caballero
Hace unos días los medios cameruneses se indignaron cuando los seleccionados rechazaron el bono de 40 millones de francos (alrededor de un millón de pesos) que les propuso el gobierno por su participación en la competencia. La prensa aseveró que los jugadores reclamaban el “monto astronómico” de 120 millones de francos (3 millones 220 mil pesos), pero las últimas noticias indican que se acordó un pago de 50 millones de francos.
El tema de los bonos revive una polémica. Durante el Mundial de Sudáfrica 2010 cada jugador camerunés recibió 45 millones de francos. Aun con el incentivo económico el equipo se hundió con resultados desastrosos y terminó, merced a la diferencia de goles, en el lugar 31 de los 32 participantes en el torneo.
En noviembre de 2011 los futbolistas de Camerún protestaron por no recibir sus bonos tras ganar la Copa LG en Marruecos. Liderados por su capitán superestrella, Samuel Eto’o, se negaron a abordar el avión que los llevaría a Argelia para un amistoso. El partido se canceló.
El Consejo de Disciplina de la Fecafoot sancionó severamente a Eto’o. Lo suspendió 15 partidos oficiales. El castigo le privaba de participar en el Mundial de Brasil si Camerún calificaba. Otros dos jugadores, Eyong Enoh y Benoit Assou-Ekotto, también fueron sancionados, pero de forma mucho más ligera.
Como es muy recurrente en Camerún –donde el ministro de Deportes se encarga de contratar al director técnico del combinado nacional–, la suspensión de Eto’o se convirtió en un tema político. Los jugadores y los fanáticos ejercieron presión hasta que el propio presidente del país, Paul Biya, interfirió para aligerar las penas de los promotores del boicot.
Si bien durante meses Eto’o aseveró que no apelaría la decisión, y la Fecafoot repitió que no modificaría su juicio, el 6 de enero de 2012 la federación redujo su sentencia a sólo cuatro partidos.
La sanción terminó en agosto de 2012. Los cameruneses esperaban el retorno de su ídolo Eto’o, consagrado cuatro veces “mejor jugador africano”. Él tenía la misión de brillar en un partido crucial contra Cabo Verde, el 7 de septiembre, en el cual Camerún se jugaba la calificación para la Copa de África.
Pero Eto’o rechazó la Selección. En una carta abierta fechada el 27 de agosto el delantero afirmó: “Tengo la pena de informarles mi decisión de suspender toda participación con la Selección, tomando en cuenta que todavía existen las insuficiencias que critiqué como capitán”. Añadió que por este medio deseaba atraer la atención sobre la necesidad de profesionalizar la forma como se administra al combinado patrio.
Cabo Verde se impuso 2-0. Los Leones Indomables quedaron eliminados sin siquiera participar en la Copa de África 2013, ganada por Nigeria.
El entonces director técnico, el francés Denis Lavagne, fue despedido a raíz de la eliminación. En una entrevista con Jeune Afrique en octubre de 2012, despreció las críticas de Eto’o y afirmó que los jugadores viajan en excelentes condiciones, se alojan en hoteles de lujo y reciben sus bonos al término de cada partido.
“Los jugadores y los oportunistas crean un clima nocivo alrededor de la Selección, esperando tomar el control de la federación”, denunció el galo. Dijo que la federación no tiene poder sobre la Selección. “La gente (los directivos del futbol) se prosterna ante Eto’o, cuando hace apenas un mes lo criticaban durante las reuniones”.
El nuevo director técnico de Camerún, el alemán Volker Finke, convocó a Eto’o para participar en Brasil 2014. El entrenador tendrá que lidiar con el carácter del artillero quien, según Lavagne, es un “gran futbolista” pero está empecinado en desempeñar, a la vez, los papeles de “jugador, goleador, capitán, director técnico y hasta de ministro”.
Rivales de México
Camerún será el primer rival al que México enfrentará el viernes 13 en el estadio Castelao de Fortaleza. El equipo es competitivo aunque está lejos de parecerse a los Leones Indomables que, de la mano de Roger Milla, tuvieron un Mundial de ensueño en Italia 90, donde alcanzaron los cuartos de final.
La base de la Selección de Finke son los futbolistas que juegan en clubes europeos, como Samuel Eto’o, que en el Chelsea no podía estar más peleado con su entrenador, José Mourinho, quien lo llamó viejo (tiene 32 años). Cada vez que el camerunés anota, corre a sujetar el banderín de córner y adopta la figura de un anciano que camina con bastón.
Junto a Eto’o estará el infaltable Alexander Song, el contención de 1.85 metros que fichó con el Barcelona en agosto de 2012. A sus 26 años es un jugador con experiencia y muy versátil. Durante la eliminatoria mundialista fue constante y demostró su liderazgo y calidad.
Desde Rigobert Song (defensa que participó en cuatro mundiales: 1994, 1998, 2002 y 2010), Camerún no había tenido un contención tan imponente como Joel Matip, canterano del Schalke 04 de la Bundesliga, con el que ha disputado 121 partidos. El jugador de 22 años es una gran arma tanto en la defensa como en el ataque: su altura (1.93) y su poder aéreo son sus máximas virtudes. Con su club alcanzó los octavos de final en la pasada Champions League, fase en la que los alemanes sucumbieron ante el Real Madrid con marcador global de 9-2.
El veterano volante Jean Makoun, del Rennes de la liga francesa, también es un jugador clave. Aseguró su lugar con los dos goles que anotó durante la eliminatoria en el triunfo de Camerún 4-1 sobre Túnez. En Brasil jugará su segundo Mundial.
Stephane M’bia, mediocampista del Sevilla, es el pulmón en su club y en su Selección. Su estatura (1.89 metros), velocidad, capacidad para robar balones y hasta para marcar (en 18 juegos con su club ha anotado en tres ocasiones) son sus mejores herramientas.
Para Brasil 2014 Camerún perdió al delantero Pierre Webó en un partido amistoso contra Macedonia, el 26 de mayo. El futbolista con experiencia en la liga española anotó uno de los dos goles con los cuales se impusieron a su rival y, al caer, después de ejecutar una chilena, se lesionó un hombro.
En sus otros partidos de preparación los Leones Indomables empataron a dos con Alemania –jugaron como visitante– y cayeron 1-2 con Paraguay. Sin dar explicación, la Fecafoot canceló otro partido amistoso contra Guatemala que tenía programado este sábado 7.
